Pregovore o RCEP-u pokrenulo je 10 zemalja ASEAN-a 2012., a na sudjelovanje je pozvano šest zemalja uključujući Australiju, Kinu, Indiju, Japan, Južnu Koreju i Novi Zeland. Cilj je dodatno poboljšati sporazume o slobodnoj trgovini "10 + 1" potpisane s tim zemljama i postići novi sporazum o slobodnoj trgovini velikih razmjera. Pregovori su započeli 2013. U studenome 2019. održan je treći sastanak čelnika RCEP-a u Bangkoku na Tajlandu, a objavljeno je i zajedničko priopćenje u kojem se objavljuje da je 15 zemalja zaključilo sve pregovore o tekstu i znatno sve pregovore o pristupu tržištu.
Prema podacima u 2018. godini, broj stanovnika, BDP, obujam izvoza i privlačenje stranih ulaganja 15 zemalja članica RCEP-a čine oko 30 posto globalnog ukupnog broja, što je zona slobodne trgovine s najvećim brojem stanovnika, naj diverzificiranija struktura članica i najviše potencijala za razvoj na svijetu. Stoga se potpisivanje sporazuma o RCEP-u smatra od velikog povijesnog značaja i utjecaja te je privuklo veliku pozornost.
RCEP protokol sadrži širok raspon sadržaja. Prema dnevnom klijentu naroda, sporazum prati razvojni trend globalne trgovine i uključuje mnoge nove oblike trgovine, među kojima je i e-trgovina. Osim e-trgovine, sporazum uključuje i prava intelektualnog vlasništva, politiku tržišnog natjecanja, javnu nabavu te mala i srednja poduzeća, što je izvan okvira propisanog WTO-om.
